– Fiam, tanulj meg örülni a lószarnak, mert másban itt nem igen lesz részed – mondja az öreg lovász legújabb inasának.
A fiú bólint, és lapátolni kezd.
Az első nap még egész lelkes, néha facsarja az orrát a szarszag, de délutánra még fütyülni is elkezd. Szereti a lovakat, a nap is szépen süt odakint, az idő is telik, mi baja lehetne. Az ebédhez alma is jár, megörül neki, de nem eszi meg. Kiviszi az almát az istállóba, és elosztja a lovak közt. Mosolyogva folytatja a munkát. Estére feltöri a lapátnyél a kezét. Fáj, fáj, de ez ezzel jár, majd elmúlik.
Másnap az öreg lovász szénát hordat vele, a lovakat csak messziről látja, már korán reggel kiterelték őket a legelőre. A fiú nem csügged, örül a lovak szabadságának. Egy ügyetlen lépésnél megbicsaklik a lába, de hamar felpattan, leporolja magát. Kicsit zsörtölődik az ügyetlensége miatt, aztán pontot tesz az ügy végére, lehetne sokkal rosszabb is. Megint van alma az ebédhez. Az öreg lovásznak tetszik a fiú lelkesedése, együtt eszik meg az almát kint, a lovakat bámulva. Beszélgetnek, a fiú inkább csak félénken válaszolgat, és nagyokat hallgat. Az öreg megígéri neki, hogy ha jól viseli magát egy hét múlva csutakolhatja a lovakat. A fiúnak ettől egészen a munka végeztéig fülig ér a szája, pedig a tenyeréből kiserkent a vér. Hosszú idő amíg egy ilyen fiatal tenyér megkérgesedik. Eseménytelenül telik el az idő, kis örömök, kis bánatok.
-Na fiam, megtanultál már örülni a lószarnak? – kérdezi egy hét múlva az öreg.
-Nem, – feleli őszintén a legújabb inas – de már szokom.